테라파워와 차세대 SMR 협력 현황

핵심 요약

테라파워는 마이크로소프트 공동창업자인 빌 게이츠가 설립한 미국의 차세대 원전 기업으로, 소형모듈원자로(SMR) 기술 개발을 선도하고 있습니다. 특히 나트륨(소듐) 냉각 고속로(SFR) 기술을 바탕으로 차세대 에너지 시장을 공략하고 있으며, 한국의 HD현대와 강력한 전략적 파트너십을 구축하고 있습니다. 양사는 원자로 핵심 설비 제작부터 공급망 구축, 나아가 선박 동력원 활용까지 협력 범위를 지속적으로 확대하고 있습니다.

상세 내용

1. 테라파워의 기술력과 사업 방향

테라파워는 기존 대형 원전의 한계를 극복할 수 있는 소형모듈원자로(SMR) 개발에 집중하고 있습니다. 이들이 주력으로 개발 중인 기술은 나트륨을 냉각재로 사용하는 소듐냉각고속로(SFR) 방식입니다. 이 기술은 차세대 원전의 핵심으로 꼽히며, 현재 미국 와이오밍주에 345MW급 규모의 실증 설비 건설을 추진하고 있습니다. 테라파워는 단순한 기술 개발을 넘어, 원자로의 상업화와 이를 뒷받침할 글로벌 제조 공급망을 구축하는 것을 목표로 하고 있습니다.

2. HD현대와의 전략적 파트너십

테라파워와 HD현대는 단순한 투자 관계를 넘어 제조 및 공급망 분야에서 매우 긴밀한 협력 관계를 맺고 있습니다. HD한국조선해양은 2022년 테라파워에 3,000만 달러를 투자하며 협력의 물꼬를 텄습니다. 이후 협력은 더욱 구체적인 사업 단계로 진입했습니다. HD현대는 테라파워가 미국 와이오밍주에 건설 중인 원전 프로젝트에 들어갈 원자로 용기를 수주하여 제작하고 있으며, HD현대중공업은 원자로 주기기의 핵심 설비를 제작하고 공급하기 위한 우선협상대상자로 선정되는 등 실질적인 제조 파트너로서의 입지를 굳히고 있습니다.

3. 글로벌 공급망 확대와 미래 확장성

양사는 나트륨 원자로의 상업화를 위해 제조 공급망을 확대하려는 업무협약을 체결하며 협력을 강화해 왔습니다. 빌 게이츠 회장과 정기선 HD현대 회장은 정기적인 회동을 통해 SMR 사업의 진행 상황을 점검하고 에너지 산업 전반의 협력 방안을 논의하고 있습니다. 특히 주목할 점은 이러한 협력이 육상용 원전 사업에만 국한되지 않는다는 것입니다. HD현대는 테라파워의 SMR 기술을 선박의 동력원으로 활용하는 기술 개발도 함께 추진하고 있어, 해양 에너지 시장에서의 새로운 성장 동력을 확보하려는 구상을 가지고 있습니다.

정리

테라파워는 빌 게이츠의 비전과 혁신적인 SMR 기술을 바탕으로 차세대 에너지 시장의 게임 체인저로 부상하고 있습니다. 특히 한국의 제조 역량을 갖춘 HD현대와의 협력은 테라파워가 추진하는 나트륨 원자로의 상업화와 글로벌 공급망 구축에 있어 핵심적인 동력이 되고 있습니다. 원자로 핵심 설비 제작부터 선박용 에너지원 개발까지 이어지는 양사의 협력은 미래 에너지 산업의 지형을 바꾸는 중요한 이정표가 될 것으로 전망됩니다.